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Es una enfermedad que ocurre cuando el cuerpo produce demasiada hormona cortisol. También puede ocurrir si la persona toma demasiado cortisol u otras hormonas esteroides.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La causa más común del síndrome de Cushing es la enfermedad de Cushing, que ocurre cuando la hipófisis produce demasiada hormona ACTH, la cual estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol. La enfermedad de Cushing afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres.
El síndrome de Cushing también puede ser ocasionado por lo siguiente:
- Tumor hipofisario o de la glándula suprarrenal
- Tumor en otra parte del cuerpo (síndrome de Cushing ectópico)
- Uso prolongado de medicamentos antinflamatorios llamados corticosteroides
Síntomas
- Acné o infecciones superficiales de la piel
- Dolor de espalda
- Joroba de búfalo (una acumulación de grasa entre los hombros)
- Obesidad central con abdomen protuberante y extremidades delgadas
- Crecimiento de vello facial
- Dolor de cabeza
- Impotencia (en hombres)
- Cese de la menstruación (en mujeres)
- Cambios mentales
- Cara de luna llena (redonda, roja y llena)
- Estrías color púrpura en la piel del abdomen, los muslos y las mamas
- Piel delgada con tendencia a la formación de hematomas
- Debilidad
- Aumento de peso involuntario
Síntomas adicionales que pueden estar asociados con la enfermedad:
- Dolor o sensibilidad en los huesos
- Fatiga
- Presión arterial alta
- Atrofia muscular
- Manchas rojas en la piel
- Enrojecimiento/rubor de la piel
Signos y exámenes
La glucemia y los conteos de glóbulos blancos pueden estar altos. El potasio puede estar bajo.
Se hacen exámenes de laboratorio para confirmar un nivel de cortisol alto, como los siguientes:
- Examen de sangre para verificar el nivel de cortisol
- Prueba de inhibición con dexametasona
- Exámenes de saliva y orina para verificar los niveles de cortisol
- Examen de ACTH
- TC abdominal
- IRM de la cabeza o TC de cráneo
El tratamiento depende de la causa. Si el síndrome de Cushing resulta del uso de corticosteroides, se debe disminuir la dosis de la droga lentamente bajo supervisión médica (si la enfermedad subyacente lo permite).
Si la enfermedad es ocasionada por un tumor hipofisario o un tumor que libere ACTH, se recomienda cirugía para extirpar el tumor. Algunas veces, también se requiere radioterapia después de la extirpación de un tumor hipofisario. Después de la cirugía, se requiere una terapia sustitutiva con hidrocortisona (cortisol). En algunos casos, se vuelve necesaria la terapia sustitutiva con cortisol de por vida.
Con frecuencia, se utiliza la cirugía para tratar el síndrome de Cushing debido a un tumor suprarrenal. Si el tumor no se puede extirpar, ciertos medicamentos pueden ayudar a bloquear la liberación de cortisol.Pronóstico
La extirpación del tumor puede conducir a una recuperación total, pero existe la probabilidad de que la afección reaparezca. La supervivencia de personas con tumores ectópicos depende del pronóstico general asociado con el tipo de tumor en particular. Sin tratamiento, el síndrome de Cushing puede ser mortal.
Complicaciones
- Diabetes
- Agrandamiento del tumor hipofisario
- Fracturas debido a osteoporosis
- Presión arterial alta
- Cálculos renales
- Infecciones graves
Se debe consultar con el médico si se presentan síntomas del síndrome de Cushing.
Referencias
Arnaldi G, Angeli A, Atkinson AB, et al. Diagnosis and complications of Cushing's syndrome: A consensus statement. J Clin Endocrinol Metab. 2003;88-5595-5602.2007
