Las hormonas ayudan a regular el desarrollo normal de los óvulos en los ovarios. La poliquistosis ovárica afecta muchos ciclos hormonales, pero aún no se entiende del todo por qué o cómo se interrumpen dichos ciclos hormonales, aunque existen diversas ideas al respecto.
Los folículos son sacos dentro de los ovarios que contienen óvulos. En la poliquistosis ovárica, hay muchos de estos folículos con un desarrollo insuficiente. Los óvulos en estos folículos no maduran y, por lo tanto, no pueden ser liberados desde los ovarios. En lugar de esto, forman quistes allí.
Esto puede conducir a infertilidad. La falta de maduración folicular y la incapacidad para liberar un óvulo (ovular) probablemente son ocasionadas por bajos niveles de la hormona foliculoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés) y por niveles más altos de lo normal de hormonas masculinas (andrógenos), producidas en el ovario.
A las mujeres usualmente se les hace el diagnóstico a los 20 o 30 años y quienes padecen este trastorno con frecuencia tienen una madre o hermana con síntomas similares de poliquistosis ovárica.
